前言
前一陣子馬總統在治國周記中，問自己、也問國人：為何台灣人英文比別人差？我們從小學英文，不知花了多少金錢與時間，但是整體的英文表現總是未達國際水準。馬總統的疑問應該也是很多人（包括教育部長、英文老師、家長及學生）的疑問。我們都拼命學英文，為何學不好？
英文不好，不是單一層面的問題，也不只是教育問題
其實這個問題的答案非常複雜與多元，絕非一個答案或單一的面向可以理解。問題只有一個：為何我們的英文表現不如近年來的韓國與大陸。但是，這個問題的累積，其實從社會面、產業面、教育面及心理面，或多或少要承擔部分的責任。很多人都說：這是英文老師沒教好，學習者不用功等等。表面上似乎如此，但這絕非問題根源。即使老師沒教好，這個社會上還是有不少人英文很好；即使學習方法不對，還是有人用所謂“錯誤的方法”，把英文練好！
這個“為什麼台灣人學不好英文”系列專欄，就是要從這些層面切入，找尋問題的根源，進而提供一些解決的方法。
文法不好是否代表英文不好？
我們先從最簡單的學習面來看：文法。我們一開始學英文的時候，大部分老師告訴我們，大概有兩件事一定要好好打基礎：一是發音，一是文法。發音的問題，我們以後再說。先談文法。
我在很多場合常常遇到一些高階的商務人士或政府官員，問我英文要怎麼練好？當這些人問我的時候，我有時蠻困惑的，因為我聽他們講英文或閱讀英文資料，都沒有什麼問題，而且很多時候，聽講流利，溝通無礙，為何說自己的英文不好。這時大部分的人會說，有時自己文法會錯，也有些文法不會用！有些人對於分詞構句一直沒有把握；也有人對於幾個副詞放在一起，到底要先講時間副詞還是地方副詞（如 “I worked for IBM at LA in 1990s.” or “I worked for IBM in 1990s at LA.”）；過去式的動詞變化也常常弄錯，如 “I flyed (flew) from Tokyo to Taipei last night.”；或是第三人稱的動詞忘了加 “s”；或是介詞用錯了，把at, on, in匆忙間混用了。這些文法問題困擾了很多這些在國際場合講英文的人士。
我們很多人被一些英文文法追著跑，從國中、高中到大學，各種考試都會有很多的文法考題，考驗我們對於英文文法或句型的熟悉度。然而，我們即使懂了這些艱深的文法規則，英文就變好了嗎？從小開始，我們被要求背了很多文法規則，這些規則我們會用嗎？
“知道文法規則”到“會使用這些規則在英文上”，中間還有很長的距離！
其實我們很多人都熟悉文法規則，但是臨場使用英文時，那些規則可能派不上用場，忘了用或想太多，英文講不出來或寫不出來。很多語言學習專家告訴我們：語言的使用是非常直覺的，不應該花太多時間來轉換規則。
那文法到底重不重要？那我們過去花那麼多時間學文法，考試考那麼多文法，是不是浪費時間？
使用這些規則，不是被規則所綁住！
文法當然很重要，尤其是學外語。任何語言都有其文字與意義的組成規則，這些規則通通歸類在文法範疇裡。但是太重視文法規則的背誦或了解規則背後的語言知識，對於使用語言是沒有幫助的。也就是說你要用得到這些規則，而不是被這些規則所綁住。
所以，我們要知道如何用規則來強化我們的英文能力，而不是停留在文法規則的記憶上。但是過去的學習經驗告訴我們，如果花力氣去學文法規則，大概也沒有心力去好好學英文了，因為大部分的人都被複雜的文法規則打敗了！
如何學文法？學哪些？
學英文，文法還是很重要。那要如何學？有三個態度，下次專欄再跟大家分享！
文／陳超明