近期一項科學研究發現，過去20 年來地球正逐漸變暗。由於氣候變遷導致海水溫度升高，使得海面上方雲層越來越稀薄，雲層反射回太空的陽光也跟著減少，所以從太空觀察到的地球就變得黯淡了。
美國紐澤西理工學院團隊收集1998 年到2017 年近二十年間的數據，並透過地球反射至月球的光亮，也就是地照（earthshine），測量地球的反照率，同時觀察地球的亮度是否有所變化。研究結果發現地球反照率在這段期間降低了0.5%，連帶使得地球的亮度減弱。
衛星測量結果顯示，東太平洋上低空雲層稀薄，陽光直接射入地球而被海洋吸收，使得該地區海面溫度升高；原本應該被反射回太空的光與熱能，也被納入地球的循環系統中。也就是說，雲層減少不只使地球亮度降低，還會進一步導致海洋更加溫暖。
雖然沒有確切證據顯示，上述現象對氣候暖化有直接影響，但確實改變了地球的氣候狀態。（整編／陳映蓉）