近五年提到熱門職缺，數據分析師、資料科學家經常榜上有名。在數據成為新金礦的現在，數學的重要性也漸受肯定。
師資完善 跨域發展學程
「現在大數據、AI人工智慧的發展，對數學系來說是個機會。」中山大學應用數學系（以下簡稱中山應數）系主任羅春光表示，透過應用數學系的課程，學生掌握數學理論，在應用數據的資料科學領域更能發展。
中山應數強調數學的應用與實作，因此提供統計機率、科學計算、數值分析的實作課程，學生更要學習如何將理論投入實作的方式。羅春光說明，「我們的課程設計，是傳統數學再多三條線：機率統計、科學計算、資料科學，因此學生能有更多元的發展。」
中山應數的另一大特色是有完整的統計學師資，包含機率統計、理論分析、資料探勘。此外，統計於財務金融、醫學生物、社會地理的應用，系上也有對應教師可開課，使得中山應數的學生所學更全面，在數據科學年年受到重視的當下開拓更多發展可能。
提到資料科學，不少學生傾向選擇資工、統計等與大數據直接連結的學門，但羅春光解釋，這些便利的科技背後都有數學理論支撐，比如Google演算法，就是用線性代數等相關理論完成的，因此受過數學課程訓練的學生，能更快掌握程式技術，也能和專精於資訊領域的人互補合作。羅春光說，「程式專業的學生寫資料快，而我們的學生重原理、邏輯推理嚴謹、找漏洞能力強，能達到良好的團隊合作。」
畢業自中山應數所統計組、正在攻讀理學博士的黃玉潔形容，「在應數系養成邏輯思考能力及數學和統計基礎，在使用程式語言、資料科學等資訊工具時，就能做得比較輕鬆。」
看重軟實力 鼓勵競賽出國
中山應數強調數學在科技的應用，也與財務管理學系、資訊工程學系等校內其他系合作開設學程，提供軟體工程、金融工程、人工智慧與數學、巨量資料分析四大領域的學習資源，學生畢業後更能往精算師、數據科學家等需要第二專長的職涯發展。
對於未能修讀學程的學生，系內則開設「應用數學實務」等課程，介紹數學理論與科技世界的關聯，並由教師帶領學生分組完成報告。羅春光就曾介紹影像壓縮技術中的數學原理，學生也成功重現此技術。「學生對知識和生活的聯結有更深的認識，更知道如何用學科去改善現代科技。」
培養扎實數學基礎後，再學習應用方式，使得中山應數的畢業生發展領域廣泛。完成教育學程當國高中數學老師、學寫程式後成為工程師都是常見選擇，也有不少畢業生進入保險精算、資訊安全、統計品管等領域，在聯發科、微軟等著名科技公司都有中山應數的校友。「我們已經連續三年，每年都有畢業生進台積電。」羅春光表示。
中山應數也發現培養軟實力的重要性，因此鼓勵學生參加校內外競賽、感受新刺激，也拿到好成績。由中山應數教授郭美惠帶領的學生團隊，就在2020跨領域智慧創新暨創意應用競賽中包辦大數據組的冠亞軍。
除了國內活動，中山大學也有各種海外機會讓學生拓寬眼界。中山大學在歐洲、美洲、澳洲與上百所姐妹校簽約，提供交換學生名額與雙聯學位，學生只要成績達標、通過TOEFL iBT測驗分數門檻，就能申請。學校甚至提供來回機票、學費與生活費等補助，就是要學生大膽挑戰。
羅春光說，喜歡問問題的學生最適合中山應數。「不只要會算，更要問這個原理如何推導、過程是什麼。」因此建議高中生在學期間可多涉獵數學主題的課外讀物，或參加大小競賽，「中山應數每雙周會推出數學徵答活動，用高中數學就能解，如果你來做、寫在自傳資料裡，就會讓人印象深刻。」
（本文經授權轉載自今周刊《2021前進大學》）
文／謝維容