一、語法大哉問:
I am eating apples和 I eat apples 有何不同?如何翻譯?
傳統的英語教學只強調「現在式」、「過去式」及「未來式」三種時態的區分,但是運用這樣的區分方式,就很難理解以上兩句話所代表的時間差異:
I am eating apples. → 我正在吃蘋果(現在發生中 → 現在進行式)
I eat apples. → 我吃蘋果(現在並未發生,僅指習慣 → 我是吃蘋果的
傳統稱為「現在簡單式」的句子,都不是「現在」發生的:
I go to school by bus.
I get up at 5 am every morning.
I play basketball.
這些都是描述「事實習慣」,沒有真實發生的事件,也沒有單一明確的時間點,並非「現在式」,而是第四種的時間概念:「習慣式」。
I watch NBA. → 我看NBA,不是不看,這是有關我的「事實習慣」。
I’m watching NBA. → 我此刻正在看NBA,現在進行的動作。任何動作若出現於「現在」,必然正在進行中。
二、 英文時態的道理:動詞與時態同步
英文的時間標記四種不同的「時段」:過去、現在、未來、及「事實習慣」四種時態。
- 現在式:「現在」不是固定的時間概念,而是指「說話當下」,依說話者的說話時間而改變。
例如: The sun is disappearing behind the clouds.表示說話當時看到太陽消失在雲後頭,由於這
個現象在說話當下同時發生,因此用現在進行式。 - 過去式:「過去」是指「說話之前」的時間。
例如:The sun didn’t come up this morning.今天上午是指說話之前的時間,所以用過去式。 - 未來式:「未來」就是「說話之後」的時間。
例如:It will rain tomorrow.明天是說話之後的時間,所以用未來式。 - 習慣式:「事實習慣」是橫貫時間座標,涵蓋過去、現在、未來各時段的時間概念。
例如:The sun rises in the East.太陽從東邊升起,過去如此,現在這樣,未來也不會打西邊出來。
三、 例句解說:
將上述的不同的時間標記放在以下的小故事中,會更加清楚:
Carlos和家人都愛看NBA職籃賽現場直播,今天早上他們觀賞多倫多暴龍與紐約尼克的比賽,終場林書豪以一記三分球擊敗暴龍,粉絲們都站起來為林書豪歡呼。
Carlos and his family love to watch live NBA basketball broadcasts.
→ 喜愛看職籃賽是一種嗜好與享受,所以用「習慣式」。
They watched Toronto Raptors vs. New York Knicks this morning.
→ 從上下文得知,這場比賽已結束,因此「今天早上」是指說話之前的時間,用「過去式」來表示。
Jeremy Lin hit a 3-point shot to beat the Raptors at the end.
→ 比賽在說話之前已結束,所以才知道比賽結果,因此也是用「過去式」。
The fans were all standing and cheering for him.
→ 粉絲站著歡呼必然會進行一段時間,所以用進行式standing/ cheering。
四、 延伸用法:
時態跟不同的動詞在語意上有必然的搭配關係:
1. 「動作動詞」:
表達動態的活動,如eat, go, hit, write,這些動詞配搭「現在式」時,必然在說話當下發生,必然要用「現在進行式」。
He is eating apples.→ 說話當時正在進行的動作
He eats apples.→ 一項事實習慣
2. 「狀態動詞」:
表達持久穩定的狀態,如have, know, believe, understand,這些動詞通常不會倏忽改變,用於傳達靜態的關係或認知狀態。
I have a car. → 表示「擁有」的靜態關係,因此不能說*I’m having a car.
但是,I’m having a cup of coffee. → 表示「吃喝」的動作,可用動態進行
I’m having a good time. → 表示「享受」,可用動態進行
He always knows the answer. → 表示他博學多聞,總是知道答案;know是靜止的認知狀態,不能用於動態進行,所以不能說*I’m knowing the answer. 時間副詞always,更清楚標記「習慣式」的時間特性。
但是,I’m getting to know the answer. → 表示正在「努力」要知道答案。
【多益模擬試題】
- Mr. Heiman usually _______ to his office in one hour, but sometimes it takes one and half hours.
a) got b) has gotten c) gets d) had gotten - Mr. Bart _______ a trip with his family for the coming summer vacation.
a) is going to take b) took c) takes d) has taken - Dr. Holmes took a close look of the picture and ______ an important clue at the bottom left corner.
a) find b) finds c) will find d) found
解析:
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文/劉美君