Q：聽說國外上課方式跟台灣大不同，得先預習大量的文獻資料，留學新鮮人該如何做好準備適應校園新生活、迎接全新的課業挑戰？
多數有過留學經驗的人，每當回想起開學前幾周的校園生活，心中十之八九會浮現那種和時間賽跑、隨時瀕臨崩潰邊緣的窒息感。初到異地，還沒能在短時間內適應陌生環境，一邊忙著應付註冊家庭醫師、領取居留證等行政程序；另一邊課堂閱讀文獻已無情地排山倒海而來，沉重地壓在你的雙肩上。因此，時間規畫與自我鞭策，將是留學生順利迎戰第一學期的關鍵技能。
轉換心情 把留學當正職
記得出國前不久，在一門學術英語班課堂上，英國籍的老師語重心長地分享，當年他在英國念碩士學位時，一周平均念書時間是40個小時。除了上課與周末休閒活動，幾乎大半的時間，都是在圖書館度過。他建議懷抱雀躍心情、期待出國留學的我們，務必提早做好心理準備，改變過往在台灣念大學的心態。
聽完老師分享，我內心忍不住發出驚嘆。身為母語人士都必須花這麼多時間念書，更遑論有著語言及文化障礙的我們，即便我們在出國前已經通過英語檢定，顯示英語能力已具備一定的程度，但作為一名初到異地的大學新鮮人，又該如何在適應學校新生活的同時，全神貫注於全英文的學術環境？
果不其然，迎新周一開場，系主任面帶微笑告訴台下的新生，接下來大家很快地會對席捲而來的課業壓力感到不知所措（Feel overwhelmed）。學生會幹部、行政單位人員也不斷地在迎新活動中，提醒大家要善用這一年好好學習（Make the most of it），否則時光將毫不留情的消失。
確實，在台灣念大學時，還有餘力參加社團、課後打工，即使偶爾睡過頭翹課，仍行有餘力補齊進度。英國碩士班一學期雖然平均只有三門課，每堂課大量的閱讀書單，討論課前需要預先準備的內容，讓人常常忙到沒時間好好吃飯，即使熬夜苦讀，卻彷彿永遠也讀不完。
回想第一學期同學見面時，問候語常常是：「你讀完課堂文獻了嗎？」每當聽聞班上少數一、兩位學霸已讀完，總會換來大家驚嘆的眼光。一旦課前沒有好好預習，上課時被教授提問，就只能啞然無聲狀況外。即使雄心壯志想著下課後要把沒讀完的內容補上，在有限的時間裡，同時還得煩惱下一周的書單。
雖然書讀不完是出國留學常態，但如果事前能根據個人習慣與能力，妥善做好時間規畫，加上筆記軟體、文獻整理工具輔助，相信慌亂幾周之後，也能慢慢適應。我的建議是，留學新鮮人可根據課表盤點自己可利用的時間，適時穿插娛樂活動當作自我獎勵，再依照落實情況合理調整。如此一來，既可以按表操課，也能達到學習與生活上的平衡。
我當時的作法是每個周末會有一天參加學校登山社戶外健行活動，一方面可以運動健身，另一方面也能放鬆心情，兼顧身心健康。除此之外，我規定自己一周最多只安排一場社交活動，也許是下課後跟系上同學到酒吧小酌一杯，或是三五好友相約煮飯聚會。其餘時間，除了到教室上課，就是窩在書桌前念書。
善用時間 高效閱讀英文文獻
彷彿看不到盡頭的書單與文獻，連班上的母語同學大多都念不完了。我的經驗是，與其抱持著想讀完所有文獻資料這樣不切實際的想法，不如將有限的時間最大化。例如先挑選自己有興趣的章節，或是行文比較易讀的內容。隨著閱讀功力的累積，你會發現，每周念不完的文獻愈來愈少。
其次，我會將文獻依重要性、興趣、難易度排序，再利用筆記軟體一邊讀一邊畫重點。每份筆記檔也同步加上關鍵字tag，以利日後回頭複習，與其他文獻交叉閱讀時也可輕鬆搜尋到你要的文章。有些助教會在討論課之前公布討論提綱，在課前預習時，也別忘了將討論提綱當成指引，在文獻海中搜尋關鍵內容與可能的答案。
另一招「偷吃步」的閱讀秘訣是，拿到文獻後先細讀introduction跟conclusion，因為一篇「落落長」的文章，重點經常只出現在頭跟尾。緊接著讀文章中的標題、每一段的topic sentence，假如發現這篇文章值得投資時間，就進一步把內容讀完；反之，快速掃過重點後，便可轉移戰場到下一篇文章。
至於可事半功倍的文獻整理工具，也是寫論文不可少的利器。建議可以從第一學期就開始研究、比較各種常用的文獻整理軟體，從中找出一款自己使用上最順手的，從課堂閱讀開始日積月累，並依照主題性質分類管理，待日後要寫論文時，你已經比別人多累積了一筆可觀的文獻。
文／游婉琪
現職：Freelance Journalist
學歷：英國約克大學應用人權碩士
經歷：聯合報、聯合晚報、中國時報文字記者
獲獎：內政部優質新聞獎、社會光明面新聞獎、英國外交部Chevening獎學金得主
著作：共同出版《走入亞細安：臺灣青年在東南亞國家的第一手觀察報導》
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