迎戰論文實用補帖 畢業路程暢行無阻

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Q:在國外念書最艱難的時光無非是撰寫論文的日子,但台灣學生的母語並非英文,可能也對學術寫作技巧不甚熟悉,有哪些好用的學術論文資源,可以助你一臂之力呢?

出國留學領取畢業證書最重要的關卡,非畢業論文大魔王莫屬了。尤其對過去在台灣沒有太多學術研究基礎訓練的人而言,光是要決定論文題目,腦細胞可能就不夠用了。其實,只要懂得善用學習資源與數位工具輔助,撰寫論文的同時,也能是培養獨立思考與時間管理的一段孤獨而充實的旅程。

盤點學習資源 效果事半功倍

常聽身邊在台灣念研究所的朋友說,在台灣寫論文,指導教授扮演著舉足輕重的保母角色,從擬定論文題目到追蹤研究進度,好的指導教授帶你上天堂,陪著你一步一步將論文產製出來。

無奈的是,這樣好康的場景,到了強調自主學習的國外高等教育體制底下,可沒這麼常見。以我個人經驗為例,系上規定,一名學生在寫論文期間,只能與指導教授面談四次,其餘多數時間,學生們都是孤軍奮戰,隻身在文獻海裡中徜徉,在不斷的嘗試與摸索中,才能漸漸於黑暗中看見曙光。因此,懂得善用各類學習資源,成為事半功倍的關鍵。

一篇長度約一到兩萬字的英文論文,基本結構包含主題介紹、文獻回顧、研究方法、資料分析、討論與結論。萬事起頭難,其中最讓人感到苦惱的便是文獻回顧。文獻回顧的用意在於幫助學生決定研究主題方向與問題意識。透過閱讀大量文獻,學生可以在過去類似的領域中,找出仍可研究的主題。

許多英語非母語的台灣學生,對於學術寫作技巧不甚熟悉。除了善用學校提供的免費寫作工作坊外,平時在閱讀文獻時,我也會觀察不同作者常見的學術寫作架構、專有名詞與片語,蒐集起來成為日後寫作上的寶典。我特別推薦由英國曼徹斯特大學整理的學術寫作網站Academic PhraseBank(學術片語銀行),網站針對外國學生所設計,可以幫助你在文字表達上更精準簡潔,不會讓教授看了一頭霧水。

製表/English OK

善用輔助工具 輕鬆滿足論文需求

拜數位科技所賜,如今多數的文獻與書籍都已經數位化,透過學校圖書館查詢系統與期刊資料庫,通常都會發現文獻多到讀不完。這時候,一個好的文獻管理資料庫,絕對會是伴隨你論文之路的必備工具。

坊間常見文獻管理網站或工具包含EndNote、Mendeley、Zotero等,建議在寫論文的初期階段,就可以先把不同文獻管理工具的介面摸熟,找出最適合自己需求的軟體。別忘了,學校通常都會有免費的學術版可以下載,想要了解進階功能,也不難找到相關工作坊或使用教學影片可參考,只要善用各類型參考資訊,都對論文寫作有極大幫助。

撰寫論文時間長達好幾個月甚至半年,這個時候,好的專案管理系統不可或缺,幫助你在漫長的論文旅途上循序漸進。同樣的,學生可以在前期先花點時間,比較各種常見的專案管理平台。根據我的經驗,包含Trello、Taskade等,都會有專門替論文寫作設計的樣板,只要搜尋Dissertation writing template、Thesis Template或Academic Writing Project Management等關鍵字,就能輕鬆找到滿足你需求的樣板。

最後,當論文好不容易完成,找到專業母語協助Proofreading校對,也是絕對不能少的步驟。由於坊間論文校對所費不貲,預算有限的學生,可以透過系上助教詢問,有無博士班的學長姐,可以用比較親民的價格提供校對服務,這樣不僅免去坊間校對服務對於跨領域主題不熟悉問題,也可替荷包省下一筆。別忘了,在論文截止日前預留多一點時間給校對後的修改,才能從容地交出論文,開心迎接畢業的到來。

寫論文時整理參考文獻資料需耗費相當多的時間,但只要善用EndNote、Mendeley、Zotero等文獻管理軟體,便可提高撰寫論文的效率。

文/游婉琪
現職:Freelance Journalist
學歷:英國約克大學應用人權碩士
經歷:聯合報、聯合晚報、中國時報文字記者
獲獎:內政部優質新聞獎、社會光明面新聞獎、英國外交部Chevening獎學金得主
著作:共同出版《走入亞細安:臺灣青年在東南亞國家的第一手觀察報導》

《 English OK 中學英閱誌 》第29期
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