美國是一個非常大的國家，光是德州的大小就和法國差不多大。也因此，很多美國人從出生到念大學出社會工作都選擇留在家鄉，不到外州生活。而且對於州民來說，就讀州立大學可以享有州內學費（in-state tuition）的優惠，四年下來可以省下不少錢。
美國商業內幕網站Business Insider採用學術評論網站Niche.com的數據，整理出美國各州最難進的大學，並附上錄取率與錄取者的SAT成績。這項評比所使用的指數為大學錄取率以及SAT/ACT測驗分數，其中大學錄取率占60%，而SAT/ACT測驗分數占40%。
這些學校都有共同的特色：錄取率低及所要求的SAT/ACT分數高。而在這麼多所各州最難進的大學中，榮登美國最難進入的大學，是加州的California Institute of Technology-加州理工學院。Caltech大學部的錄取率只有8.8%，SAT成績要1500-1600分，而SAT這項測驗的總分即為1600分。意即申請者必須要有近乎完美的SAT測驗分數，才有機會敲開Caltech的大門。