英文寫作第一關:分析寫作體裁與題目

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接下來幾期專欄主題我們將由閱讀技巧轉移至英文寫作技巧。學術英文寫作的焦點主題必須從體裁或文章體例(Essays types or genres)開始談起,任何寫作都必須有目的性,而寫作體裁正好能呈現此一寫作目的。

舉例來說,描述或敘說(To describe or narrate)、傳達知識或解釋(To inform or explain)、及論述(To rgue)都是可能的寫作目的。相對於這些寫作目的,寫作體裁可以是敘說故事的敘說文體、傳遞知識或解釋概念的說明文體或解釋文體、或論述立場的論證文體。因此,熟悉這些寫作目的與寫作體裁是學術英文寫作的核心課題。

常見的英文寫作體裁

在本期專欄我們將簡述常見的英文寫作體裁,並以TOEFL iBT 寫作題目為例,解析寫作題目如何蘊藏著寫作目的與對文章體裁的要求。

常見的英文作文體裁大致可分為三類,即敘事文、說明文及論說文,本文僅就每一類型體裁簡略介紹。

敘事文 Narrative Essay
經由個人經驗、人事物的描繪,以故事的手法讓讀者享受閱讀樂趣,如Description或Narration,此類體裁多在電影或小說中呈現。

說明文 Expository Essay
採用事實、數據或實例傳達知識,在撰寫過程需採客觀表態,不帶個人情感意見,常見的文體如比較異同(Comparison and Contrast)、闡明因果關係(Cause and Effect)、說明步驟或歷程Process)、分類不同性質的人事物(Classification)等。

論說文 Persuasive Essay
強調個人論述、並說服讀者接受所提出的觀點與論據,主分為二種類別,即表達個人觀點(Personal opinion)與論述社會議題(Argumentation)。托福測驗中的寫作測驗以此類型體裁為主。

接下來我們以TOEFL iBT 寫作測驗中兩種不同寫作任務為例,分析此測驗在寫作技巧上對文章體裁的要求。以下是TOEFL iBT 整合型寫作(Integrated Writing Task)的題目提示:

Summarize the points made in the lecture, being sure to explain how they _____ the specific points made in the reading passage.

以上空格的關鍵動詞通常是challenge、cast doubton或oppose之類的提示字詞,而這類的關鍵字詞也提醒應當採用「比較異同」的體裁,比較lecture和reading 兩個文本所提及的觀點或範例,若僅僅摘要(summarize)文本重點,或未能明確提出兩個文本間的異同,則不符合寫作任務要求。

托福寫作的關鍵字詞

根據ETS公布的TOEFL iBT例題分析, 獨立寫作測驗(Independent Writing Task) 多數以說明文、論說文以及綜合性體裁為主。如下表所示,Compare 以及Contrast明顯點出應採比較異同之體裁,Why…has changed通常暗示需以因果關係來寫作, 而How則明確指出需說明的步驟、歷程、或方法。

在論說文中, 若有Which would you prefer或In your opinion, what is the most / least…關鍵字詞,表示需要寫出某一人事物的個人意見或觀點;若寫作目的涉及到社會議題的論述文時,常以關鍵字詞Do you agree or disagree…、Do you support or oppose…或是Should…呈現。

本期主要以TOEFL iBT寫作題目來分析文章體裁與寫作目的之關聯性,能善用題目的關鍵字詞來建構寫作內容和架構是必要的核心技巧,未來幾期我們將著重於如何撰寫特定體裁的重點技巧。

文/林麗菊
現職:國立中正大學語言中心副教授
學歷:美國加州大學聖塔芭芭拉分校教育博士
專長: 社會語言學、教育研究法、學術英文教學、字彙與閱讀教學

文/李佳家
現職:國立中正大學語言中心助理教授
學歷:國立台灣師範大學英語教學博士
專長: 商務英文溝通、學術英文

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