英文寫作要素之一: 語意邏輯連貫

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上一期我們介紹了The Brandon Guide for Revising and Editing所提出的六大寫作修改要素,簡稱CLUESS,分別為Coherence(語意邏輯連貫)、Language(字詞選用)、Unity(主題一致性)、Emphasis(強化重點)、Support(提供支持細節)、以及Sentences(句型應用)。在本期的專欄我們將焦點放在第一要素Coherence(語意邏輯連貫),介紹三大特點並舉例說明。

一個架構完整的段落或短文必須具有邏輯的順暢度(logical flow),亦即每個句子都是相互關聯,且邏輯連貫,讓讀者能輕易地跟隨作者的邏輯思路,找出文中的重點及支持細節。Coherence(語意邏輯連貫)包含三大特點,一為建構清楚的邏輯順序(logical order),二為重覆使用與主題相關的關鍵字詞,三為採用適當的轉換詞(transitional words)銜接,掌握以上三個特點將有助於強化寫作文本的語意邏輯,以下使用相同段落的不同文本來說明。

特點一:建構清楚的邏輯順序

如何檢視文本是否具備清楚的邏輯順序呢?首先我們可以檢視所有句子的內容是否扣緊主題句(topic sentence)的思路,或所有句子是否都和主題有關聯性(relevance)。其次,整個段落是否採用合乎文本結構的字詞,且能依時間、空間、或欲強化的重點,勾勒出整體文本的結構(overall pattern)。常見字詞如下:
● 依時間:start something by doing someting、now、then、at the point或時間副詞(time clauses)等。
● 依空間:above、below、up、down、right、left、beyond、behind、before等。
● 依欲強化的重點:first、second、third、most、more等。

接下來用例子說明如何讓一個段落呈現更清楚的邏輯順序。表一的主題為一位魔術師Michael一天的工作日程,雖然文本A中的所有句子都扣緊主題,但句子間缺乏連貫性。若運用依時間發展的適當字詞,如文本B畫底線的字詞,發展文本順序、連貫句子,就能更清楚呈現時間邏輯。

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特點二:重覆使用與主題相關的關鍵字詞

作者須在文本中重覆使用關鍵字詞幫助讀者聚焦於主題,以強化該主題的重點字彙;然為避免過度使用同一字詞,亦常常以代名詞替換。從表二的文本C中可看出,作者採用重覆使用關鍵字詞的策略來突顯主題「魔術師Michael及其工作」。文中多次使用he、his強調Michael的人物發展(文本C畫底線的字詞),同時,採用magic、magician、performance等字說明魔術師的工作型態(文本C方框中的字詞)。

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特點三:採用適當的轉換詞銜接

轉換詞的目的在於提升語意邏輯的連貫性,幫助讀者更好理解每一句內文的關聯。接著,我們來看看如何善用轉換詞建構以下段落的連貫性。

P.54表三的主題為談論社區大學與一般大學的學費高低,文本D中作者未使用適當的轉換詞架構語意邏輯,讀者難以分辨主題句之後,哪一句是主要內容(main idea),哪幾句是支持細節(supporting ideas),哪一句又是本段結論,造成讀者較難以理解段落欲表達的重點。

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相較之下,文本E完整地建構出每個句子之間的相互連貫性:1為主題句「讀社區大學比一般大學來得便宜」;2則表達主要內容「學生付費的差異很大」;3 及4以for example起頭,舉例說明學費的差異;5則以in addition補充說明「其他雜支」;最後6以Thus作為本段的小結摘要。善用轉換詞能更流暢地表達文本邏輯順序,並提升讀者的理解層次,可參考表四列出的常見用語。

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本期我們聚焦在六大學術寫作修改的第一要素:Coherence(語意邏輯連貫)。語意邏輯連貫包含三大要點:
● 是否採用適當的字詞,依時間、空間、或欲強化的重點勾勒出整體架構(overall pattern)?
● 是否重覆使用主題關鍵字詞或多使用代名詞幫助讀者聚焦於寫作主題?
● 是否將適當的轉換詞融入寫作以釐清句子和句子間的關聯性?

語意邏輯連貫要求文章具備清楚的邏輯順序、重覆使用與主題相關的關鍵字詞、以及採用適當的轉換詞銜接。可以使用前段所述的三大要點檢視文稿,以強化寫作文本的語意邏輯。在未來幾期的專欄中,我們將繼續談論其他寫作修改要素。

文/林麗菊
現職:國立中正大學語言中心副教授
學歷:美國加州大學聖塔芭芭拉分校教育博士
專長:社會語言學、教育研究法、學術英文教學、字彙與閱讀教學

文/李佳家
現職:國立中正大學語言中心助理教授
學歷:國立台灣師範大學英語教學博士
專長:商務英文溝通、學術英文

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