英文寫作第五關: 論說文體的撰寫

攝影師:Tirachard Kumtanom,連結:Pexels

前幾期專欄我們著重於三大說明文的寫作,包含比較異同、解釋因果關係、以及依時間順序描述歷程,本期將談論 TOEFL iBT測驗另一常見的寫作體裁--論說文(argumentative essay),這也是最具挑戰性的寫作文體。

本期分四大面向來說明論說文體的撰寫技巧,包含論說文體的定義與主題、寫作架構、主旨句寫作、以及常見用語。

闡述正反兩面觀點 說服他人認同

論說文體的寫作目的通常在闡述社會重大議題,且需說服他人認同個人觀點。因此,論說文的寫作題目必須具備得以闡述正面或反面兩種不同的觀點。

先看看以下二個論說文體題目:

1. Do you agree or disagree with the following statement? Technology has made the world a better place to live.
2. Should a city try to preserve its old, historic buildings or destroy them and replace them with modern buildings?

資料來源/ ETS. (2019). The TOEFL iBT Test Prep Planner.

這二個題目均包含論述正反二種觀點的可能性,題目1中,寫作者可以「同意或不同意」科技對生活是否有正面影響力,並加以論述。

在題目2中,作者可以表達個人觀點並論述城市「是否」該保存或拆毀舊有歷史建築。

論說文體的寫作架構仍需遵循短文寫作的五段落架構,包含前言(introductory paragraph)、內文段落(body paragraphs)、以及結論(concluding paragraph)。

但在內文段落中,除了採用適宜的理由和實例為個人立場提出論據(supporting details),同時亦需包含反對的論點(counterargument),這有助於讀者全面了解該社會議題的正反二種觀點。

然而,更重要的是需說明反駁(refutation)的合理性,以有效地說服讀者接收自身的觀點。

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表一以五大段落說明了論說文體的寫作架構,主題為「科技是否為生活帶來正面影響」。作者持正面態度,在內文第二至三段(paragraphs 2 ~ 3)談論了科技為生活帶來正面影響的二大理由,第二段說明了科技幫助人們享有更便利的生活模式,包含善用通訊軟體進行聯絡以及上網購物。

第三段則說明科技提供了全球知識共享的機會,任何使用者均可經由搜尋引擎迅速地取得新知,學習者也可經由無遠弗屆的網際網路修習課程。

作者理解部分讀者可能對科技是否帶來生活正面影響有所疑慮,因此,在第四段闡述此一議題的反面觀點及反駁,表達有些人可能認為科技造成人與外界隔絕,降低人際來往的機會,引發社交孤立現象(social isolation)。

作者根據此點提出反駁,以研究發現為論據,說明 App 應用程式有助於中老年人減低 COVID-19防疫期間的孤獨感。

論說文主旨句兩大寫作法

論說文體的主旨句(thesis statement)著重於明確地呈現作者的主要觀點,作者多採用堅定的語氣來撰寫主旨句。常見的用語如 should、ought to、need to、have an obligation to等等(見表二例句1)。

論說文體的主旨句寫作方式主要分二類:第一類為單純表達個人觀點,意即,作者僅表達支持正面或反面立場,可以 for two reasons 間接表達有兩項理由(見表二例句 1),或者以 because直接點出理由(見表二例句 2)。

第二類為除了表達支持正面或反面立場外,點出可能的反對論點(counterargument)。第二類的主旨句寫作則需主句加上從句的句型來建構,作者的立場通常出現在主句中(見表二例句 3 ∼ 4 的子句 2),而反對的觀點則以 although、despite the claim that…、while等從屬連結詞帶出從句(見表二例句3∼4 的子句 1)。

另外,作者也可使用委婉用語(hedging words)來削弱反對觀點力道,如 some people feel 或 it may be true that…等用語來說明反對的觀點(見表二例句3 ∼ 4的畫底線文字)。

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採用不同策略讓反駁更有力

在論說文體的寫作中明確提出反對觀點並反駁,是不可或缺的一環,因此,學習這些用語,有助於展現第四段opposing viewpoint(s)反對觀點論述的語氣表達。

常見策略為採用讓步或以反駁策略進行辯駁。表三就提出反對者觀點、採用讓步策略、立即反駁策略等常見的用語及例句進行說明。

本期我們探討了論說文體的寫作技巧,在下一期的專欄我們將談論綜合性體裁的寫作策略。

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文/林麗菊
現職:國立中正大學語言中心副教授
學歷:美國加州大學聖塔芭芭拉分校教育博士
專長:社會語言學、教育研究法、學術英文教學、字彙與閱讀教學

文/李佳家
現職:國立中正大學語言中心助理教授
學歷:國立台灣師範大學英語教學博士
專長:商務英文溝通、學術英文

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