申請歐美大學的研究所，除了必備的托福成績、大學成績單和推薦信外，還有一項很重要的文件要完成：Statement of Purpose 讀書計畫。透過讀書計畫，學校審查委員可以了解申請者的研究方向是否適合這所學校，以及申請者對該校的瞭解程度，由此可以看出申請者的意願與誠意。美國Princeton Review普林斯頓評論網站指出撰寫研究所讀書計畫的4大重點：
1. Know what schools are really asking 了解學校審查看中的要點：每一所學校對於讀書計畫重視的點不盡相同，不過萬變不離其宗，主要的重點還是放在：申請者想在研究所裡學到什麼？為什麼想要學這些？先前在這個學術領域中有哪些成就或經驗？這個學位可以幫助申請者完成什麼夢想？審查委員想要看到申請者有著清楚並完整的研究方向，而申請者的能力與經驗也必須被看見。
2. Be selective about the details you include 謹慎挑選放入讀書計畫的細節：審查委員不會在意家庭成員有哪些、或是興趣有多廣泛，他們在意的是申請者與這所學校彼此的合適度。所以，寫讀書計畫時，千萬要篩選細節，把可以彰顯自己的研究能力和團隊合作能力的故事寫入，其他的瑣碎細節就省略吧。
3. Make your statement of purpose unique 讓讀書計畫看起來獨一無二：學校的審查委員要看上百篇的讀書計畫，久了自然彈性疲乏。所以，讀書計畫越吸睛就越能提升錄取機率。所以，盡量在讀書計畫中加入特別且相關的資訊，普林斯頓評論提供的方式是：在讀書計畫中簡短地提到學術領域中的一個議題並提供獨特見解，這樣會使自己看起來很聰明並且表達了研究興趣所在。
4. Ask for feedback 請相關人士提供意見：寫完讀書計畫後，不要就傻傻地立刻寄出。請系上老師或是學長姐看一下並提供意見，別人總是可以看見自己的盲點，還有，記得檢查拼字和文法。最後，針對不同的學校，讀書計畫應做部分修改以符合該校特質，這樣可以讓讀書計畫看起來更有學問。
完整文章請見》How to Write a Statement of Purpose for Graduate School