海外學習一定要花大錢嗎？有一群較早發掘自我天賦、確認人生志向的年輕學子，選擇遊留學之外的方式，透過參與國際競賽來開拓視野。
優勢》用參賽成果證明實力 升學管道更寬闊
競賽是一種目標導向的學習模式，藉此逼自己勤加練習，不但學科能力獲得提升，在比賽中還可以見識到來自世界各地的菁英，互相切磋砥礪。嘉義協同中學畢業、目前就讀國立台灣大學電機工程學系的李尚融便是如此。國小階段，他每天放學後最大的樂趣，就是跑到大學機械系教授的工作室玩耍，自己DIY各種「會動的玩具」。從小對科學、工程展現高度興趣，高一時與協同中學機器人社團的夥伴組隊後，每年持續參與各大國際科展競賽，包括Intel ISEF國際科展、TISF台灣國際科展、FRC全球高中生機器人競賽等，戰果豐碩，不只有獎金可拿，主辦單位還會負擔機票、食宿，減輕海外學習的經濟負擔。
亮眼的競賽成果，也成了李尚融在工程領域具有特殊專長和實力的證明，幫助他透過特殊選才管道錄取清華大學動力機械系、清大不分系學士班，以及保送台大電機系。
目前就讀大一的他並未因此自滿，還在準備申請轉學美國大學，以麻省理工學院、加州理工學院等名校為目標。他解釋，美國許多大學為了吸引理工人才，外籍生若具備相關專長可免學費，期待到世界頂尖的學習環境中，能夠學到更多。而今李尚融和高中同學組成的機械工程研究團隊，已從二人擴充至六人，一群不到20歲的少年，捲起袖子當Maker（創客），期待能打造出全世界第一部走進人類生活的球型馬達，應用於海陸空領域，讓自駕車、無人車的技術能夠發揮地更淋漓盡致。日前不僅拿到富邦青少年圓夢計畫的新台幣30萬元經費，還參加了Google全球科學展及百萬創客競賽等大型國際賽事，挑戰更高目標。
李尚融回憶，當年和高中同學顏伯勳兩人無意間看到美國固特異公司的「未來概念車」影片，球形輪胎的車子能夠360度旋轉，他們馬上被科幻電影般的構想吸引，花了兩年時間研發，自己動手做出可以360度行進的球型馬達，去（2018）年在美國奪下Intel ISEF國際科展工程學科二等獎。
挑戰》國際競賽現場體悟 刺激英語學習動機
「很可惜，我們本來的目標是一等獎。」李尚融十分扼腕。儘管對於專業能力和創意構想很有自信，但英語溝通能力不足卻是一大致命傷。「去聽了拿到一等獎的德國學生介紹作品，覺得技術沒有我們好，但真的很會說明。」李尚融描述，面對各國評審老師，那位德國高中生在兩分鐘內可以用英文講出十個優點，但自己講完一個優點就要兩分鐘。
不過，也因為頻繁參與國際競賽，尤其他在團隊中擔任韌體工程師，經常需要上網自學程式語言，讓他面對專業英語不陌生。
李尚融分享，像是在澳洲舉行的FRC大賽，每場會隨機抽取三支不同國家的隊伍組成聯盟，與對手聯盟展開對抗，因此過程中需要和不同國家的學生合作，用英語和比手畫腳努力溝通，是非常有趣的經驗，「大家一起苦讀英文說明書，遇到看不懂的地方，還視訊連線到國外討論。」今年他因為申請美國大學，正在準備托福，也打算藉此同步加強學術英語溝通能力。
李尚融認為時間管理也很重要。他舉例，高中獲知FRC報名消息時僅剩三周可準備，還得算進將成品運送到澳洲的時間，為了趕交件參賽，「幾乎每天早上六點張開眼睛，就一路做到半夜，過年還睡在工作室。」今年經費較充裕，也更有經驗，開始將一些硬體製程包給工廠執行，更可以專心在設計和程式編寫上，也能兼顧課業。
上大學後更自由，李尚融仍幾乎不蹺課，上課一定專心聽講，每周末再花二到三小時複習當周進度，「這樣考前就不用花太多時間準備。」
雖把持續參加國際競賽列為目標，但李尚融深知名次不是最重要的，「只要在過程中盡力，追求知識以達到心靈的富足，能夠一直做自己喜歡的事就好了。」他也以「實力大於學歷」勉勵學弟妹，把握時光及早確認未來方向，提前累積實力。
About李尚融
出生：1999年
學校：國立台灣大學電機工程學系
學歷：嘉義協同中學畢業
學習歷程：2019年 Google 全球科學展、2019年百萬創客競賽、2018年Intel ISEF 國際科展工程學科二等獎、2018年TISF台灣國際科展工程學科一等獎、2017年國研盃儀器科技創新獎中學組一等獎
英語程度：TOEIC 735分
文／賴亭宇
